Ở động vật đực, tạo 4 tinh trùng; ở cái, thường tạo 1 trứng và 3 thể cực tiêu biến. Giảm phân đảm bảo khi thụ tinh, hợp tử có 2n nhiễm sắc thể. Nếu lỗi như không phân li (nondisjunction), gây bất thường như hội chứng Down. Giảm phân chỉ xảy ra ở sinh vật hữu tính, góp phần đa dạng di truyền loài.
Giảm phân I là pha quan trọng nhất, giảm số nhiễm sắc thể. Kỳ đầu I dài nhất, chia thành leptotene (nhiễm sắc thể co xoắn), zygotene (cặp tương đồng tiếp hợp thành bivalent), pachytene (trao đổi chéo ở chiasma), diplotene (bivalent tách nhưng giữ chiasma) và diakinesis (co ngắn tối đa).
